Rzym, Italia
18 marca 2010

O. Ralph Heskett CSsR, z Prowincji Londyńskiej, mianowany biskupem Gibraltaru

W dniu dzisiejszym Ojciec Święty mianował O. Ralpha Heskett’a, CSsR, z Prowincji Londyńskiej, biskupem Gibraltaru. Zastąpi on dotychczasowego biskupa Charlesa Caruanę, który przekroczył wiek emerytalny i oczekiwał na swojego następcę. Święcenia biskupie przewidziane są na czerwiec. O. Ralf Heskett urodził się 3 marca 1953 roku w Sunderland, w Wielkiej Brytanii. Wzrastał w parafii św. Beneta prowadzonej przez redemptorystów. Swoje pierwsze śluby w Zgromadzeniu złożył 28 sierpnia 1971 roku a śluby wieczyste 30 sierpnia 1974 roku. Święcenia kapłańskie otrzymał 10 lipca 1976 roku. Pierwszą jego placówką po święceniach był Perth, w Szkocji. Przebywając tam, prowadził wiele misji i rekolekcji parafialnych oraz rekolekcji szkolnych. Po czterech latach został przeniesiony do klasztoru na terenie opactwa Erdington w Birmingham, gdzie pracę misyjną i rekolekcyjną łączył z funkcją Dyrektora Powołań Prowincji Londyńskiej. W roku 1984 powrócił do Perth, najpierw jako członek zespołu misyjnego a następnie jako przełożony wspólnoty i dyrektor Domu Rekolekcyjnego.

Gibraltar położony jest na południowym wybrzeżu Półwyspu Iberyjskiego, u wyjścia Morza Śródziemnego na Ocean Atlantycki. Oprócz ciekawej kompozycji geologicznej – bywa on nazywany “Skałą” – Gibraltar posiada także ciekawą historię polityczną, religijną i kościelną. Więcej na ten temat można się dowiedzieć przechodząc na stronę internetową diecezji:
http://www.catholicdiocese.gi/diocese/historyofthediocese.html. Dzisiaj Gibraltar stanowi terytorium zamorskie Wielkiej Brytanii. Do 18 wieku był zaś częścią Hiszpanii i przynależał do diecezji Kadyks.

Obecna diecezja Gibraltaru bierze swój początek w roku 1816 jako Wikariat Apostolski podległy Rzymowi, który w roku 1910 stał się diecezją. Aktualnie ludność katolicka liczy 21.000 na ogólną liczbę 28.000 mieszkańców. Posiada 5 parafii, które obsługuje 15 księży – 14 diecezjalnych i 1 zakonny.

Biskup nominat Ralph Heskett będzie trzecim z kolei członkiem Prowincji Londyńskiej wyniesionym na urząd biskupa. Jego poprzednikami byli: Robert Aston Coffin CSsR, biskup Southwark w Wielkiej Brytanii (1882-1885) i Hugh McDonald CSsR, biskup Aberdeen w Szkocji (1890-1898).