Roma, Itália
18 de março de 2010

Pe. Ralph Heskett, C.Ss.R., da Província de Londres, nomeado Bispo de Gibraltar

Na data de hoje o Santo Padre nomeou o Pe. Ralph Heskett, C.Ss.R., da Província de Londres, Bispo de Gibraltar. Vai suceder a Dom Charles Caruana, KHS., C.St.J., que renunciou por limite de idade e estava aguardando o sucessor. A ordenação episcopal é esperada para junho. Padre Heskett nasceu no dia 3 de março de 1953 em Sunderland, Inglaterra. Morava na paróquia redentorista de St. Benet. Fez a profissão temporária como Redentorista em 28 de agosto de 1971 e a profissão perpétua em 30 de agosto de 1974. Foi ordenado sacerdote no dia 10 de julho de 1976. Seu primeiro trabalho após a ordenação foi em Perth, Escócia, e nesse tempo pregou missões paroquiais e escolares e também retiros. Depois de cerca de 4 anos passados em Perth, foi transferido para Erdington Abbey em Birmingham, Inglaterra, onde se ocupou da Pastoral Vocacional da Província de Londres, sem deixar a pregação de missões e retiros. Em 1984 voltou a Perth, primeiro como membro da equipe missionária e depois como reitor da comunidade e diretor da casa de retiros.

Gibraltar está situado no extremo sul da península ibérica no início do Mar Mediterrâneo. Além da sua interessante formação geológica – costumam referir-se a ele como a “Rocha” – Gibraltar tem também uma história política, religiosa e eclesiástica interessante. Mais detalhes no sito da Diocese: http://www.catholicdiocese.gi/diocese/historyofthediocese.html. Hoje em dia, politicamente Gibraltar é território britânico. Mas antes do século XVIII fazia parte da Espanha e pertencia à Diocese de Cádiz, Espanha.

A atual Diocese de Gibraltar teve início em 1816 como um Vicariato Apostólico sob Roma. Foi elevado a Diocese em 1910. A população católica é no momento de 21.000 pessoas num total de 28.000 habitantes. As paróquias são 5, servidas por 15 sacerdotes – 14 diocesanos e 1 religioso – além de 5 religiosos e 10 religiosas.

O bispo eleito Mons. Heskett é o 3º membro da Província de Londres a ser elevado ao episcopado, após Dom Robert Aston Coffin, C.Ss.R, bispo de Southwark, Inglaterra (1882-1885) e Dom Hugh McDonald, C.Ss.R., bispo de Aberdeen, Escócia (1890-1898).