Rome, Italie
18 mars 2010

Le Père Ralph Heskett, C.Ss.R. de la Province de Londres est nommé évêque de Gibraltar

Aujourd’hui, le Saint Père nommait le Père Ralph Heskett, C.Ss.R. de la Province de Londres, évêque de Gibraltar. Il succède à Mgr Charles Caruana, KHS, qui avait dépassé l’âge de la retraite et attendait un successeur. L’ordination épiscopale est prévue pour juin.

Le Père Heskett naquit le 3 mars 1953 à Sunderland, Angleterre. Il grandit dans la paroisse rédemptoriste de S. Benet. Il fit la profession des premiers vœux de Rédemptoriste le 28 août 1971 et sa profession perpétuelle le 30 août 1974. Il fut ordonné prêtre le 10 juillet 1976.

À la suite de son ordination, sa première nomination fut à Perth, Écosse, où il prêcha nombre de missions et de retraites paroissiales et scolaires. Après quatre années passées à Perth, il fut nommé à Erdington Abbey, Birmingham, Angleterre. Il y associa missions et retraites à la Direction des vocations de la Province de Londres. En 1984, il retournait à Perth, d’abord membre de l’équipe des missions, et, plus tard, Recteur de la communauté et Directeur de la Maison de retraites.

Son premier ministère paroissial à plein temps débute en 1990 avec la charge de la cure de la paroisse rédemptoriste de Liverpool où il demeura pendant six ans; en 1996, il prenait un congé sabbatique. À la fin de son absence, il retournait dans sa Province à titre de Maître des novices. En 1999, il fut nommé curé de la paroisse de St Mary, Clapham, sud de Londres. À l’été 2008, il retournait à Liverpool et à la prédication des missions et retraites.

Gibraltar est situé à la pointe de la péninsule ibérique à l’entrée de la mer Méditerrané. En plus de sa formation géologique intéressante –on l’appelle communément le «Rocher»-, Gibraltar a aussi une histoire intéressante au plan politique, religieux et ecclésiastique. Vous trouverez plus de renseignements au sujet de ce diocèse au site diocésain : http://www.catholicdiocese.gi/diocese/historyofthediocese.html. Aujourd’hui, au plan gouvernemental, Gibraltar est un ‘territoire britannique à l’étranger’. Avant le 18ème siècle, cependant, il faisait partie de l’Espagne et du diocèse de Cádiz, Espagne.

Le présent diocèse de Gibraltar débute en 1816, Vicariat apostolique dépendant de Rome. Il fut élevé au rang de diocèse en 1910. Aujourd’hui, sa population catholique est de 21,000 sur une population totale de 28,000. Il comprend 5 paroisses desservies par 15 prêtres –dont 14 diocésains et 1 religieux. Il y a aussi 5 religieux et 10 religieuses.


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